Herní gigant vyhrál další soudní bitvu s americkou Federální obchodní komisí (FTC). Federální odvolací soud v San Francisku jednomyslně potvrdil předchozí rozhodnutí, podle něhož FTC nemá právo blokovat akvizici Activision Blizzard společností Microsoft.

Microsoft dokončil historický obchod za téměř 69 miliard dolarů na podzim 2023, ale FTC ještě v prosinci/decembri podala odvolání s cílem zpochybnit rozhodnutí soudu a celou transakci zablokovat. Tato snaha ale oficiálně skončila, když soud uznal, že FTC nedokázala předložit dostatečné důkazy, které by potvrzovaly její obavy.

Klíčovým bodem sporu bylo tvrzení FTC, že Microsoft akvizicí ohrozí konkurenční prostředí – například tím, že by omezil přístup ke hrám vydavatele Call of Duty na jiných platformách. Soud ale dospěl k závěru, že komise nedokázala prokázat, že by k omezení konkurence skutečně došlo nebo bylo pravděpodobné. Jinými slovy, nic nenaznačuje tomu, že by Microsoft plánoval zneužít své nové postavení. Obdobně neuspěla ani argumentace ohledně poškození trhu s předplatnými nebo cloudovým hraním.

Zajímavé je, že soud dokonce připomněl, že exkluzivity jsou v herním průmyslu běžnou praxí, kterou využívají i další velcí hráči jako Sony nebo Nintendo. A právě proto, že jde o zavedený model, nelze jej v případě Microsoftu vnímat jako zásadní problém.

Už během vyjednávání (před dokončením akvizice) se Microsoft snažil zmírnit obavy regulačních úřadů, a to i v jiných zemích, například v Británii došlo k úpravě podmínek distribuce streamovaných her, kdy část práv připadla Ubisoftu. Nebo podepsání dohody se Sony, která zajišťuje, že po dobu 10 let bude Call of Duty vycházet na PlayStation, a Nvidií v souvislosti s hrami Activisionu Blizzard a Microsoftu v GeForce Now.

Můžeme tak už s klidem napsat, že Microsoft dokončil jednu z největší akvizic v historii herního průmyslu a vydavatelský dům Call of Duty, Diabla nebo World of Warcraftu je jeho. 

Jedna taková zajímavost. Microsoft dodržel slib, že Activision Blizzard bude fungovat samostatně. Takhle funguje i ZeniMax Media s Bethesdou. Pro nás hráče z Česka a Slovenska to bohužel znamená jedno negativum: Microsoft zatím nemá vliv na lokalizace a hry těchto společností nadále nemají české titulky, i když hry Xboxu jsou často přeloženy (Forza Horizon 5, South of Midnight nebo Gears of War: E-Day).